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장례업계가 업계의 최대 관심사로 급부상한 장례식장 일회용품 사용과 관련해 업계의 입장을 국회에 전달한다.

29일 한국장례협회(회장 박일도)에 따르면 협회는 최근 이슈가 되고 있는 장례식장 일회용품 사용 관련 업계의 입장을 다음달 말께 국회에 전달할 예정이다.

한국장례협회 박일도 회장과 협회 임원들은 오는 8월말께 국회에 방문해 장례업계의 입장을 전달하고 관련 의원들과 견해를 공유할 예정이다.

최근 ‘일회용품 줄이기’라는 시대적 조류에 따라 정부는 의욕적으로 일회용품 사용 제한을 밀어붙이고 있다.

특히 일회용품 식기류와 컵 사용 등으로 막대한 쓰레기가 배출되는 장례식장은 일회용품 제한의 주요 대상으로 떠올랐다.

환경부는 지난해 ‘자원의 절약과 재활용촉진에 관한 법’ 개정안을 통해 장례식장 내 일회용품 사용을 규제하고 나섰다. ‘일회용품 줄이기’가 시대적 흐름인 만큼 이를 따라가야 한다는 취지에서 마련된 법안이다.

하지만 환경부는 장례업계의 의견 수렴도 없이 법안을 마련하고 밀어붙여 업계의 반발에 직면했다. 법 개정안에 따르면 세척시설이 있는 빈소에서는 일회용품 사용을 금지하고 다회용 용기를 사용토록 했다. 다만 장례업계의 반발을 감안한 듯 ‘조리·세척시설 설치는 필수가 아니’라는 규정을 덧붙였다.

문제는 큰 단체일수록 해당 단체 구성원이 상을 당하면 식기와 컵 등 일회용품 지원이 나온다는 점이다. 중앙 정부부처에서도 직원에게 일회용 장례물품을 지원하고 있어 ‘일회용품 줄이기’에 나선 정부의 태도나 의지가 무색해지고 있다.

장례협회는 다음달 국회에 방문해 정부가 솔선수범해야 한다는 의견을 전달할 예정이다. 박일도 회장은 친분이 있는 국회 환경노동위원회 전해철 위원장, 환노위 국민의힘 임이자 간사 등과 만날 예정이다.

박 회장은 “정부부처와 대기업 등 조금이라도 여유가 있는 단체는 직원이 상(喪)을 당하면 즉시 일회용품을 지원한다”면서 “무상으로 지급되는 일회용품만 줄어들어도 장례식장에서 일회용품 사용량이 크게 줄 것”이라고 말했다.

또한 박 회장은 “정부가 앞장서면 대기업도 따라갈 것이고, 자연적으로 일회용품 사용이 제한될 것으로 본다”라고 말했다.

한편 장례협회는 지난 28일 서울 서초구 JW 메리어트 호텔에서 제51차 총회를 열고 박일도 회장의 연임을 의결했다.  총회에서 제22대 협회장으로 대의원 만장일치에 의해 박일도 회장의 연임안이 통과 됐으며, 감사로는 이정학 감사가 선출됐다. 박 회장의 임기는 2024년 3월까지이다.

박 회장은 취임사를 통해 "다시 한번 회장을 맡겨 주신 협회 회원에게 감사의 인사와 막중한 책임의식을 갖고 국민과 장례식장을 위한 건전하고 합리적인 정책을 정부 당국에 제안하고, 국민의 든든한 이웃으로 자리매김하겠다"고 다짐했다.

이날 총회에는 보건복지부 은성호 노인정책관, 성윤호 장사정책 TF팀장이 참석했고, 더불어민주당 고영인 의원(안산 단원구 갑)은 동영상 축사로 협회 창립 51주년을 축하했다.